Fundada em 1776, pelo Mestre de' Música José Joaquim de Miranda que, liderando um grupo de músicos - instrumentistas e cantores - deu ao grupo iniciante a denominação de Companhia de Música e posteriormente já no século XIX passou a denominar-se Orquestra Lira Sanjoanense. Segundo pesquisa divulgada pela UNESCO, a Orquestra Lira Sanjoanense é a mais antiga orquestra das Américas que desde sua fundação mantém suas atividades ininterruptas até o presente.
Foi no seio da Lira Sanjoanense que floresceram grandes talentos musicais - compositores, instrumentistas e cantores - como, Francisco Martiniano de Paula de Miranda, Marcos dos Passos Pereira, José Raymundo de Assis, João Feliciano de Souza, Carlos José Alves e destacando-se sobremaneira o notável Padre José Maria Xavier (1819-1887), que dotou a música sanjoanense de inspiradas e belas composições, sem dúvida um dos motivos de São João del-Rei ser cognominada "Terra da Música".'
As atividades musicais da Lira Sanjoanense são intensas e alcançam o elevado número de 272 apresentações obrigatórias, por ano, abrilhantando com sua música as solenidades e funções religiosas das seguintes entidades: Confrarias de N. S. da Boa Morte, de N. S. do Rosário, São Gonçalo Garcia; Arquiconfraria de N. S. das Mercês, Irmandades de S. Miguel e Almas, Santo Antônio de Pádua, SS. sacramento e várias outras atividades esporádicas.
O acervo musical da Lira Sanjoanense é um dos mais importantes do Brasil pela impressionante quantidade de manuscritos nele contldç, ressaltando-se partituras autógrafas dos compositores são-joanenses e brasileiros bem assim obras do repertório internacional em edições princeps. Esse acervo tem sido fonte de importantes pesquisas rnuslcolóqlcas, revelando no Brasil e no exterior a importância da Música Sacra de São João dei-Rei
No presente a Lira Sanjoanense continua sua trajetória mantendo a tradição musical de São João dei-Rei, preservando a Música Sacra e as tradições religiosas da cidade da qual ela é parte importante.
Fonte_http://saojoaodelreitransparente.com.br
